El fantasma de un nuevo “shutdown” o cierre del gobierno federal en Estados Unidos vuelve a sobrevolar Washington. A tres días para que venza el plazo del presupuesto actual, demócratas y republicanos aún no logran ponerse de acuerdo.

Por ahora las mayores diferencias están entre los republicanos de la Cámara de Representantes, que no logran unificar una propuesta para discutirla con los demócratas. De no haber un acuerdo antes del sábado, al día siguiente se producirá un cierre que implica suspender muchos servicios y funciones no esenciales del gobierno.

¿Qué significa exactamente un “shutdown”?

Un cierre o “shutdown” del gobierno sucede cuando no se aprueba a tiempo, antes del comienzo del nuevo año fiscal el 1° de octubre, el financiamiento necesario para que las agencias gubernamentales federales puedan seguir operando con normalidad.

¿Qué efectos tendría un nuevo y prolongado cierre del gobierno?

De concretarse finalmente la falta de acuerdo antes del sábado 30 de septiembre, un cierre del gobierno afectaría a numerosas dependencias y millones de ciudadanos de diferentes formas.

Muchos empleados federales quedarían en una situación de incertidumbre, ya que no serían llamados a trabajar hasta que el Congreso apruebe nuevos fondos para las agencias donde trabajan.

Otros, de servicios escenciales, tendrán que seguir trabajando pero sin tener la certeza de que van a recibir sus pagos. Tal es el caso de las fuerzas armadas y de seguridad, al igual que los controladores aéreos.

La Casa Blanca comenzó a aconsejar a las agencias federales que se preparen para un cierre del gobierno. “Un cierre del gobierno podría afectar todo, desde la seguridad alimentaria hasta la investigación del cáncer y los programas Head Start para niños”, dijo Biden.

Se suspenderían muchos servicios públicos, como los parques nacionales, la investigación científica y se vería afectada la entrega de nuevos préstamos para pequeños negocios o la aprobación de contratos gubernamentales.