Procter & Gamble es el resultado de una tradición de más de 160 años. En 1837, dos jóvenes, William Procter y James Gamble fundaron una pequeña compañía para la producción de velas y jabones en Cincinnati, Ohio. Lejos de estar solos en este sector no tardaron en diferenciarse distribuyéndolos en cajas con un mismo símbolo; un circulo que encerraba una luna con rasgos humanos y 13 estrellas.

Aquellos dos hombres supieron entender que una empresa, más que un simple lugar de trabajo, es un sitio donde las personas pueden soñar y lograr que sus sueños se conviertan en realidad.

Desde sus inicios ha sabido convertir la iniciativa individual en una fuerza de equipo vital para el crecimiento de la empresa.

La empresa creció a paso constante, pero durante la guerra civil norteamericana experimentó una fuerte expansión. Suministró jabones al ejercito de la Unión, gracias a que primero acaparó todas las existencias de un componente clave que se encontraba en el Sur.

A partir de 1879, la compañía introdujo el Ivory (marfil) un jabón blanco, que ofrecía el atractivo de los derivados del aceite de oliva pero a menor precio. Ivory fue la 1ª marca publicitada en Norteamérica a escala nacional. Su eslogan se hizo uno de los más famosos de la historia de la publicidad, “ 99,44% puro”.

Las velas fueron cayendo en desuso con el invento de la electricidad, pero en 1909, P&G vendió 5000 kilos a la comisión que construía en canal de Panamá. El jabón también estuvo amenazado por la aparición del jabón en polvo. La compañía compró, en 1903, la Shultz Soap Company de Zanesville (Ohio) y lanzó el jabón en polvo Star Naphta. También adquirió los derechos, en EEUU, se una técnica alemana para solidificar aceites vegetales, y con ella produjo la margarina Crisco.

P&G es famosa por ser pionera en la investigación de mercados y en la técnica de introducir segundas marcas que compiten con las suyas principales. En primer ejemplo de esta técnica de introducir una competencia directa a sus marcas se produjo en 1923, cuando se lanzó el jabón Camay como rival de Ivory. En los años 30 la empresa comenzó a promover sus productos en la radio.

Tras la 2ª guerra mundial, la compañía se esforzó en el lanzamiento, en 1946, de un nuevo producto llamado Tide, un detergente sintético. Donde se utilizaba otro componente mejor que los existentes para lavar la ropa. Fue anunciado como “el milagro para las coladas”. Poco después será el producto más popular en Norteamérica. La compañía no tardó en introducir otra marca de detergentes, Cheer, para competir contra él.

Hasta los 40, las principales actividades de P&G se encontraban en Canadá, Gran Bretaña y pequeñas sucursales en Filipinas, Cuba e Indonesia. En el periodo de la posguerra estaba dispuesta a tomar el mundo entero. Estableció nuevas plantas en Méjico y Venezuela y subsidiarias en Suiza, Bélgica y Francia.

En 1956 introdujo el dentífrico Crest, con flúor, sustancia que aumentaba la resistencia a las caries. La pasta no tuvo éxito hasta que P&G consiguió que la Asociación Dental Norteamericana diera su aprobación, por 1ª vez, a un producto de higiene bucal.